PLANETA ISRAEL

Importantes neurocientistas do Instituto Weizmann de Ciências de Israel virão ao Brasil em Outubro

Três importantes neurocientistas do Instituto Weizmann de Ciências de Israel, Profa. Michal Schwartz, Profa. Orly Reiner e Prof. Ehud Ahissar virão ao Brasil em outubro para um importante Simpósio de Neurociência, que acontecerá em São Paulo, nos dias 20 e 21 de outubro, fruto de uma colaboração científica do Hospital Israelita Albert Einstein, Universidade de São Paulo e Instituto Weizmann de Ciências.

Cientista multipremiada pelos trabalhos da conexão entre cérebro e sistema imune, e autora do livro: Neuroimunity: a new Science that will revolutionize how we keep our brain healthy and Young (Neuroimunidade: a nova ciência que vai revolucionar como mantemos nosso cérebro saudável e jovem, ainda sem tradução no Brasil), a Professora Michal Schwartz foi pioneira mundial em demostrar como o sistema imune é importante para manter e proteger o sistema nervoso na saúde e na doença, assim como no envelhecimento. Suas descobertas têm importância na compreensão da diminuição das funções cerebrais com a idade e as enfermidades.

Há 25 anos a Professora Schwartz criou um campo científico novo: a Neuro-imunologia. Depois formulou a teoria revolucionária de autoimunidade protetora, que atribuiu um rol importante as células do sistema imune para a função cognitiva, estabilidade mental, renovação das células tronco e reparação neuronal. Com um grande número de publicações em revistas cientificas de altíssimo impacto, como Nature ou Science, a professora Schwartz é atualmente uma das cientistas mais citadas (h.index= 90).

Seu foco agora é desenvolver novas formas de utilizar o sistema imune para lutar contra patologias cerebrais. Seu laboratório fornece a base das terapias imunológicas e vacinas terapêuticas que estão sendo pesquisadas no mundo todo para lesão na medula espinal, doenças neurodegenerativas como Alzheimer, glaucoma, esclerose lateral amiotrófica, e desordens mentais.

O principal interesse do Laboratório dirigido pela Professora Orly Reiner é o processo de migração neuronal que acontece durante o desenvolvimento cerebral embrionário. Neste período, que nos humanos acontece ao longo de vários meses, os neurônios nascem numa localização e migram para o destino final, por meio de uma migração celular ativa. O processo é muito dinâmico, sendo regulado pela ação combinada de diversos produtos gênicos. A migração neuronal anormal pode ter consequências graves, como malformação cerebral severa, deficiência cognitiva, epilepsia, ou até morte prematura. É possível também que seja responsável por transtornos psiquiátricos como esquizofrenia e autismo, assim como por doenças neurodegenerativas.

A equipe da Professora Orly Reiner foca em uma forma severa de malformação cerebral conhecida como lissencefalia (cérebro liso). Ela foi a primeira a descobrir no ano 1993 a ligação entre a falta de um gene, denominado LIS1, e a lissencefalia. Estudos posteriores mostraram que a proteína codificada por esse gene era responsável por regular a polaridade da célula neural, sua proliferação e migração. Posteriormente, a equipe publicou na Nature Genetics que, assim como a falta, o excesso de copias do gene LIS1 também leva a alterações do desenvolvimento cerebral. Foi a primeira pesquisa a demonstrar os efeitos da duplicação de um único gene em um modelo animal e conectá-los com uma variação no número de copias em uma doença.

No Brasil, a Dra. Orly Reiner é parceira de pesquisa da Dr Andrea Laurato Sertie, do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein/ SBIBAE. A colaboração científica, apoiada pela parceria WEIZMANN-FAPESP, se deve ao fato de que o grupo de pesquisadores do Weizmann identificou que na regulação da migração de neurônios no cérebro em desenvolvimento o sistema complemento (complexo sistema que participa das defesas imunológicas do organismo) apresenta um papel importante; e o grupo de pesquisadores de São Paulo identificou em pacientes com autismo mutações potencialmente deletérias em genes que codificam proteínas do complemento. Assim, o projeto “Investigação do papel do sistema do complemento no desenvolvimento cerebral e nos Transtornos do Espectro Autista” tem como objetivos principais caracterizar melhor o papel do sistema complemento do desenvolvimento cerebral e como sua disfunção pode contribuir para o surgimento do autismo.

Formado em Engenharia Elétrica na Universidade de Tel Aviv (1978), antes de interessar-se pela neurociência, o Professor Ehud Ahissar desenvolveu sistemas de microcomputação em ELTA (Ashod) e Elbit Computers (Haifa). Em 1984 mudou o foco de sua pesquisa para a “maquina” cerebral. Fez doutorado em Neurobiologia na Universidade Hebreia de Jerusalém/Hadassa Medical School em 1991 e, naquele mesmo ano, ingressou no Departamento de Neurobiologia do Instituto Weizmann.

Hoje como pesquisador principal do Laboratório para o Estudo do Processamento Adaptativo Perceptual, investiga os mecanismos neuronais da percepção. Aplicando princípios da engenharia e a neurobiologia, o professor Ahissar e seus colegas tratam de entender os processos dos que se origina a percepção em animais e humanos e aplica-los na robótica e nos sistemas de substituição sensorial. Em outras palavras, tentam entender como faz o cérebro para ver e sentir (tato), estudando os sentidos em animais e humanos, e construíram um robô e um híbrido cérebro máquina para poder, no futuro, substituir parcialmente a percepção de um com o outro.

O professor Ehud Ahissar desenvolveu a hipótese da percepção por circuitos fechados (closed-loop perception CLP) que pretende explicar o processo que permite que o cérebro perceba o ambiente externo. Publicou as suas pesquisas em revistas de prestigio internacional como Nature Neuroscience, Journal of Neuroscience e Perception

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